โดย เจ้าหน้าที่ วิทยาศาสตร์ สด เผยแพร่ 23 กุมภาพันธ์ 2009 งูหางกระดิ่ง (Crotalus polystictus) ในเม็กซิโก นักวิจัยพบว่างูหางกระดิ่งแม่หลายคนจะกินลูกที่ตายแล้วเพื่อเป็นพลังงาน (เครดิตภาพ: เอสเตรลลา โมซิโญ / SINC)
แม่ทุกคนรู้ดีว่าการตั้งครรภ์และการคลอดลูกทําให้คุณหมดพลังงานจริงๆ เพื่อให้ได้กลับมาแม่งูหางกระดิ่งจํานวนมากจะกินลูกหลานที่ไม่รอดของพวกเขาการศึกษาใหม่พบว่า
การกินเนื้อคนหลังคลอดนี้ช่วยให้แม่ฟื้นความแข็งแรงสําหรับความพยายามในการสืบพันธุ์ครั้งต่อไปของเธอนักวิจัยรายงาน
การขาดข้อมูลเกี่ยวกับการกินเนื้อคนในงูหางกระดิ่งทําให้กลุ่มนักวิจัยชาวสเปนอเมริกันและเม็กซิกันเริ่มการศึกษาในปี 2004 ซึ่งตรวจสอบพฤติกรรมการกินเนื้อคนในพิทวิเปอร์หญิง 190 ตัว (Crotalus polystictus) ที่พบในเม็กซิโกตอนกลางซึ่งสายพันธุ์นี้เป็นโรคประจําถิ่น งูมีไข่รวมกัน 239 คลัตช์ตลอดระยะเวลาการศึกษานักวิจัยพบว่าโดยเฉลี่ยแล้วงูแม่กินประมาณ 11 เปอร์เซ็นต์ของมวลหลังคลอดโดยเฉพาะไข่และลูกหลานที่ตายแล้วเพื่อฟื้นพลังงาน
”งูหางกระดิ่งมนุษย์กินคนสามารถกู้คืนพลังงานที่หายไปเพื่อการสืบพันธุ์โดยไม่ต้องตามล่าหาอาหารซึ่งเป็นกิจกรรมที่อันตรายซึ่งต้องใช้เวลาและใช้พลังงานอย่างมาก” Estrella Mociño และ Kirk Setser ผู้เขียนนําของการศึกษาและนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยกรานาดาในสเปนกล่าว
พบสัตว์หลากหลายชนิดที่กินลูกหลานของพวกเขารวมถึงหมีขั้วโลกด้วงฝังแฮมสเตอร์แมงมุมหมาป่าและปลาหลากหลายชนิด นักวิทยาศาสตร์ได้มองหาเหตุผลว่าทําไมสปีชีส์อาจกินลูกหลานทางพันธุกรรมของพวกเขา
การศึกษาใหม่ซึ่งมีรายละเอียดในวารสาร Animal Behavior ฉบับเดือนมกราคม 2009 แสดงให้เห็นว่าการกินเนื้อคนในสายพันธุ์นี้เป็นผลมาจากวิวัฒนาการของพฤติกรรมการให้อาหารของงูเนื่องจากเหยื่อของมันตายไประยะหนึ่งก่อนที่จะถูกงูกิน
”โดยทั่วไปแล้ว Viperids พร้อมที่จะกินซากศพ และด้วยเหตุนี้จึงไม่แปลกเลยที่พวกเขากินส่วนที่ไม่สามารถทํางานได้ของเงื้อมมือของพวกเขาหลังจากผ่านค่าใช้จ่ายด้านพลังงานมหาศาลที่เกิดจากการสืบพันธุ์” Mociño
Mociño และเพื่อนร่วมงานของเขาพบว่าปัจจัยสี่ประการมีอิทธิพลต่อการที่มารดาฝึกฝนการกินเนื้อคน
หรือไม่และพวกเขากินมากแค่ไหน:วันเดือนปีเกิด (ผู้หญิงที่ให้กําเนิดในปลายเดือนกรกฎาคมมีแนวโน้มที่จะเป็นมนุษย์กินคนเนื่องจากพวกเขามีเวลาน้อยลงในการให้อาหารและเตรียมตัวที่จะทําซ้ําอีกครั้ง);
สัดส่วนของทารกที่ตายแล้วต่อคลัตช์ระดับการลงทุนของมารดา (ยิ่งลูกกกมีขนาดใหญ่เท่าไหร่โอกาสที่มันจะมีองค์ประกอบที่ไม่สามารถทํางานได้ซึ่งเธอจะกินก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น)
และความเครียดที่เกิดจากการถูกจองจํา (นักวิจัยรักษาผู้หญิงในการถูกจองจําโดยเฉลี่ย 21 วัน)
ในบรรดาผู้หญิงทั้งหมด 68 เปอร์เซ็นต์บริโภคลูกหลานที่ตายไปบางส่วนหรือทั้งหมด และ 83 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งเหล่านี้กินพวกมันทั้งหมด และรอเวลาเพียงเล็กน้อยที่จะทําเช่นนั้น (ประมาณ 16 ชั่วโมง) แม้ว่าบางคนจะกินพวกมัน “ทันทีหลังจากคลอดลูก” Mociño กล่าว ส่วนที่เหลือ (40 เปอร์เซ็นต์) ของผู้หญิงไม่ได้กินลูกหลานที่ตายไปแล้ว
นักวิจัยกล่าวว่าการกินเนื้อคนนี้ไม่เหมือนกับ parricide หรือการฆ่าทารกเนื่องจากพวกเขาไม่ได้กินลูกหลานที่มีชีวิตแม้ว่าพวกเขาจะดูคล้ายกับคนตายในช่วงสองชั่วโมงแรกหลังจากโผล่ออกมาจากเยื่อหุ้มเซลล์ก็ตาม ในระหว่างการศึกษามีผู้หญิงเพียงคนเดียวเท่านั้นที่กินทารกที่มีชีวิต
Crotalus polystictus เป็น “สายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม” ตามรายงานของเจ้าหน้าที่เม็กซิโก ที่อยู่อาศัยที่ จํากัด เช่นเดียวกับการขยายตัวทางการเกษตรและเมืองเป็นภัยคุกคามหลักต่องู งานวิจัยนี้ได้รับทุนสนับสนุนบางส่วนจาก T&E, Inc. และ The Explorers Club
การแลกเปลี่ยนระหว่างลักษณะบางอย่างดังกล่าวเป็น “ปัญหาโบราณและยังเข้าใจได้ไม่ดีในชีววิทยา” Moczek กล่าวกับ LiveScience นักชีววิทยาไม่แปลกใจที่ลักษณะทางเพศทุติยภูมิเช่นเขาสามารถผลักดันการเปลี่ยนแปลงในลักษณะทางเพศหลักหรืออวัยวะเพศ แต่มีเพียงสองการศึกษาก่อนหน้านี้เท่านั้นที่บอกใบ้ถึงการกระทํานี้เรื่องขนาด?นักชีววิทยาวิวัฒนาการคิดว่าการเปลี่ยนแปลงขนาดและรูปร่างของอวัยวะเพศดังกล่าวในที่สุดสามารถนําไปสู่สายพันธุ์ใหม่เมื่อบุคคลจากประชากรที่แตกต่างกันกลายเป็นเข้ากันไม่ได้ทางเพศ ขนาดของอวัยวะเพศมีแนวโน้มที่จะต่อต้านการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการเพื่อ
